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Pet Food

Pet food e scelte di acquisto

by Editorial 5 Giugno 2026

written by Editorial

Quali fattori influenzano le scelte di acquisto degli alimenti per animali domestici da parte dei loro proprietari e quanto ne sappiamo del comportamento dei consumatori nei confronti di tali prodotti?

Negli ultimi dieci anni sono aumentati sia il numero di animali domestici sia il mercato degli alimenti per animali. Nonostante la continua introduzione di nuovi prodotti, il comportamento dei consumatori in questo settore è ancora poco approfondito. Il recente studio pubblicato su animals esamina i principali fattori che influenzano le decisioni di acquisto — caratteristiche del prodotto, aspetti psicologici, bisogni dell’animale, fattori socio-culturali e situazionali — evidenziando come la letteratura sia frammentata e suggerendo nuove direzioni di ricerca per colmare le lacune esistenti.

5 Giugno 2026 0 comments

Insights

Pet food e microbiota intestinale

by info@teknoscienze.com 1 Febbraio 2025

written by info@teknoscienze.com

Pet food – Nutra Horizons 2/2025

Abstract

L’industria del pet food per cani sta facendo notevoli passi avanti nella selezione delle materie prime; la qualità di un mangime dipende certamente dall’elenco degli ingredienti, ma ci sono anche altre variabili da considerare per garantire un’alimentazione corretta, come la digeribilità dei macronutrienti, l’attività del microbiota intestinale, ovvero la capacità dei batteri di fermentare i nutrienti della dieta, e l’impatto dei carboidrati contenuti sul picco glicemico. Inoltre, i processi di lavorazione degli alimenti per animali domestici influenzano la qualità e la digeribilità del mangime.

I progressi nell’alimentazione canina e felina hanno contribuito a migliorare la longevità e il benessere degli animali domestici e la fibra alimentare ha ricevuto un rinnovato interesse nell’industria degli alimenti per animali domestici in quanto riesce a migliorare la salute e la qualità intestinale delle feci.

Più recentemente, grazie alla maggiore consapevolezza degli effetti benefici della fibra alimentare sulla salute, nonché alla popolarità degli alimenti funzionali e delle diete olistiche e naturali, sono stati introdotti alimenti “alternativi”.

La digeribilità e la disponibilità dei nutrienti sono parametri importanti per valutare la qualità nutrizionale degli alimenti per animali domestici. La composizione della dieta, la disponibilità dei nutrienti e la loro interazione regolano anche le capacità cognitive e il comportamento dei cani (1).

Per valutare la qualità nutrizionale degli alimenti per piccoli animali, la stima della digeribilità dei vari nutrienti è di fondamentale importanza. Gli alimenti per cani di buona qualità, infatti, sono caratterizzati da elevati coefficienti di digeribilità dei macronutrienti, soprattutto delle proteine. In relazione a un particolare componente dell’alimento (ad esempio, le proteine o la sostanza secca), la digeribilità di un alimento può essere definita come il rapporto tra la quantità del componente assorbita e la quantità ingerita. Il coefficiente di digeribilità dell’alimento da cui proviene il macronutriente indica la percentuale di alimento effettivamente assorbita. Questo valore può essere ridotto dalla presenza di fibre, che riducono il tempo di permanenza dell’alimento nell’intestino e, di conseguenza, la capacità di assorbimento. Il coefficiente di digeribilità nella specie canina è praticamente costante per i lipidi e i carboidrati (dal 98% al 90%), mentre è più variabile per le proteine (97% nella carne e nelle uova contro il 78% nei legumi). In media, il coefficiente di digeribilità è del 97% per i carboidrati, del 95% per i lipidi e del 92% per le proteine. La determinazione in vivo della digeribilità delle proteine è un’analisi laboriosa e costosa, motivo per cui sono stati dedicati molti sforzi allo sviluppo di procedure in vitro. La misurazione in vitro della digeribilità dei nutrienti, ottenuta utilizzando l’attività enzimatica, mira a fornire informazioni sulla digeribilità e, quindi, sulla qualità dei nutrienti, con tecniche semplici, accurate e applicabili a un’ampia gamma di alimenti.

Nell’alimentazione degli animali domestici, il riso e la crusca di riso sono ingredienti comunemente utilizzati, ma sono ancora pochi gli studi sui loro potenziali benefici per la salute. Spears et al. (2) hanno valutato la palatabilità e la digeribilità dei nutrienti, le caratteristiche delle feci, il profilo lipidico del sangue e alcuni mediatori immunitari in cani alimentati con alimenti secchi contenenti il 12% di crusca di riso stabilizzata, prodotta mediante inattivazione della lipasi, o crusca di riso sgrassata. Più recentemente, il profilo fermentativo della crusca di riso, da sola e in combinazione con probiotici (Lactobacillus acidophilus 1415B o Bifidobacterium longum 05), è stato valutato in uno studio in vitro utilizzando un inoculo fecale canino in un sistema di coltura batch anaerobico a pH controllato (3). Nel cane sono state dimostrate ampie variazioni nella concentrazione di glucosio postprandiale e nelle risposte insuliniche a diversi alimenti (4, 5). Le diete ad alto contenuto di carboidrati e fibre migliorano il metabolismo periferico del glucosio e riducono il fabbisogno di insulina nei soggetti diabetici insulino-dipendenti. La lavorazione degli alimenti può essere particolarmente importante per gli alimenti per cani: il tipo di alimento (secco, in scatola o umido) influisce sulla massima concentrazione di glucosio postprandiale.

Inoltre, negli ultimi anni, la ricerca scientifica sul microbiota intestinale di cani e gatti ha prestato molta attenzione alla metabolomica fecale rispetto all’analisi del microbiota fecale: la presenza o l’assenza di determinati metaboliti è più importante per la salute intestinale dei cani rispetto alla presenza o all’assenza di alcuni specifici ceppi batterici (6). Raccogliendo costantemente nuove informazioni sul microbiota, ci si è resi conto che i possibili benefici per l’organismo potrebbero derivare da molecole prodotte dal microbiota a partire dai materiali che elabora. I batteri del colon fermentano i nutrienti alimentari e le secrezioni endogene che sfuggono alla digestione e all’assorbimento nell’intestino tenue (polisaccaridi non amidacei, zuccheri non assorbiti, oligosaccaridi e proteine alimentari).

I prodotti finali della fermentazione e del metabolismo batterico sono gli acidi grassi a catena corta (SCFA): acetato, propionato e butirrato, oltre a lattato, anidride carbonica e idrogeno. Il microbiota intestinale può produrre vari metaboliti a partire dai nutrienti alimentari e gli SCFA sono gli strumenti con cui il microbiota “dialoga” con l’ospite, condiziona la sua risposta, influenza la sua attività e può contribuire al mantenimento o alla perdita dell’omeostasi intestinale.

In generale, con il consumo di una razione ricca di fibre (solubili), il microbiota intestinale produce più SCFA che migliorano il metabolismo e la funzione immunitaria dell’ospite. Al contrario, una dieta a basso contenuto di fibre induce una crescita di batteri che degradano il muco intestinale, portando a un’alterazione dell’integrità della mucosa intestinale, con un aumento della percentuale di batteri Gram-negativi e quindi la produzione di endotossine con effetti pro-infiammatori. L’acido acetico favorisce la secrezione di grelina, l’ormone che aumenta la fame e quindi l’assunzione di cibo. L’acido propionico attiva la gluconeogenesi intestinale e migliora l’omeostasi sistemica del glucosio, mentre l’acido butirrico ha una funzione antinfiammatoria, aumentando i livelli di linfociti T regolatori e la funzione di barriera intestinale.

Da quello che emerge dalle ricerche degli ultimi anni, è evidente che la formulazione del pet food con una tecnologia di produzione adeguata e contenente ingredienti freschi è preferibile per i parametri presi in considerazione in questo articolo e per gli effetti sul metabolismo, la digeribilità e gli effetti positivi sul microbiota intestinale.

Nutrire un animale con principi alimentari meno digeribili non solo comporta una maggiore escrezione attraverso le feci, ma anche il rischio di pericolose carenze che possono avere conseguenze negative per la salute.

Riferimenti bibliografici

Swati Jadhav, Tejal Gaonkar, Mithila Joshi, Abhijit Rathi. Modulation of digestibility of canine food using enzyme supplement: an in vitro simulated semi-dynamic digestion study Front Vet Sci. 2023 Aug 9:10:1220198. doi: 10.3389/fvets.2023.1220198.
Spears JK, Grieshop CM, Fahey GC Jr. Evaluation of stabilized rice bran as an ingredient in dry extruded dog diets. J Anim Sci. 2004 Apr;82(4):1122-35. doi: 10.2527/2004.8241122x. PMID: 15080335.
Ogué-Bon E, Khoo C, Hoyles L, McCartney AL, Gibson GR, Rastall RA. In vitro fermentation of rice bran combined with Lactobacillus acidophilus 14 150B or Bifidobacterium longum 05 by the canine faecal microbiota. FEMS Microbiol Ecol. 2011 Mar;75(3):365-76. doi: 10.1111/j.1574-6941.2010.01014.x. Epub 2011 Jan 11. PMID: 21204868.
Holste LC, Nelson RW, Feldman EC, Bottoms GD. Effect of dry, soft moist, and canned dog foods on postprandial blood glucose and insulin concentrations in healthy dogs. Am J Vet Res. 1989 Jun;50(6):984-9. PMID: 2669576.
Nguyen P, Dumon H, Buttin P, Martin L, Gouro AS. Composition of meal influences changes in postprandial incremental glucose and insulin in healthy dogs. J Nutr. 1994 Dec;124(12 Suppl):2707S-2711S. doi: 10.1093/jn/124.suppl_12.2707S. PMID: 7996275.
Carlos G, Dos Santos FP, Fröehlich PE. Canine metabolomics advances. Metabolomics. 2020 Jan 18;16(2):16. doi: 10.1007/s11306-020-1638-7. PMID: 31955274.

Porta la lettura oltre: versione completa sul web.

GIULIA PIGNATARO

Medico Veterinario, PhD

Università degli Studi di Teramo, NBF Lanes

1 Febbraio 2025 0 comments

Insights

L’INFLUSSO DEI TREND ALIMENTARI INNOVA L’INDUSTRIA DEL PET FOOD*

by info@teknoscienze.com 1 Febbraio 2024

written by info@teknoscienze.com

Pet Food – Nutra Horizons 2/2024

GIULIA CANDOTTI
CEO, Italfeed

INTRODUZIONE

Nei Paesi sviluppati, la crescente umanizzazione degli animali domestici è uno degli aspetti che sta influenzando l’evoluzione del mercato del pet food. I proprietari spendono per i loro animali da compagnia come i genitori spendono per i propri figli. Secondo l’indagine Voice of the Consumer Lifestyle di Euromonitor International, il 71% dei padroni in tutto il mondo considera gli animali domestici membri della famiglia (1).

I consumatori sono sempre più interessati ad alternative fresche e naturali per i propri pets, ma gli alimenti secchi perfomano sempre meglio rispetto ad altre categorie in crescita, tra cui i cibi personalizzati e l’acquisto online. I produttori di mangimi secchi hanno puntato sull’innovazione e stanno introducendo sul mercato mangimi con nuovi ingredienti, spesso influenzati dai trend dei prodotti umani, in modo da poter offrire un numero sempre maggiore di soluzioni con indicazioni sul benessere e sulla naturalità.

Tuttavia, un prodotto formulato per la dieta umana non è necessariamente adatto al consumo animale. Quali tendenze dell’alimentazione umana si sono trasferite nel mondo del pet food? Temi come la sostenibilità, il biologico, gli ingredienti a marchio pulito e le nuove fonti proteiche sono in aumento nell’industria degli alimenti per animali domestici.

NUOVE PROTEINE

Le nuove proteine a base vegetale sono un punto di riferimento fondamentale quando ci si ispira alle tendenze dell’alimentazione umana. L’interesse per le nuove proteine, come le proteine di piselli, patate e canapa, è visibile in diverse formulazioni. I piselli, le lenticchie, i ceci e i fagioli sono stati utilizzati come materie prime negli alimenti per animali domestici per oltre vent’anni; la loro inclusione è aumentata negli ultimi anni a causa della popolarità delle diete prive di cereali che stanno entrando nel mercato dei nostri amici a quattro zampe per sostituire i cereali più convenzionali come il riso e il mais.

Da alcuni anni anche le proteine degli insetti si stanno facendo strada nel mondo del pet food e dell’alimentazione umana. Sebbene si tratti ancora di una categoria nascente di ingredienti (secondo i dati Mintel, le indicazioni sulle proteine degli insetti rappresentano meno dell’1% dei lanci di prodotti per pet food a livello globale), il suo potenziale come fonte proteica alternativa, che allevia la carenza di altri ingredienti proteici e promette di essere più sostenibile, ha catturato molta attenzione, curiosità, investimenti, ricerche e copertura mediatica (2).

SUPERFOOD

Anche i superfood sono ora presenti in alcuni mangimi per animali domestici: scientificamente parlando, non esiste una definizione ufficiale di superfood se non quella di alimento che offre alti livelli di sostanze nutritive desiderabili in grado di fornire agli animali benefici simili a quelli che si ottengono sugli esseri umani, per lo più considerati sicuri nelle quantità corrette e in grado di prevenire malattie e disturbi. L’industria del pet food ora cerca banane, zucche, carote, cavoli, fagiolini, spinaci (ecc.) da aggiungere ad alcune formulazioni con lo stesso motivo per cui vengono utilizzati negli alimenti umani.

Anche le alghe sono diventate molto popolari grazie ai loro benefici funzionali e alla loro sostenibilità: tradizionalmente le aziende produttrici di petfood aggiungono l’olio di pesce per aumentare il livello di omega 3. Oggi quasi il 90% delle riserve ittiche marine è già sfruttato e le aziende sono alla ricerca di alternative per supportare le loro esigenze nutrizionali e di sostenibilità. La nuova tendenza è quella di passare alle microalghe come nuovo superfood che fornisca proteine e lipidi. Gli scienziati, infatti, sanno da tempo che le attuali pratiche agricole sono una delle principali fonti di emissioni di gas serra e di inquinamento ambientale, che minacciano la sicurezza alimentare a lungo termine per miliardi di persone in tutto il mondo. Un gruppo di ricercatori dell’Università della California di San Diego (UCSD) ha evidenziato che le microalghe – un termine che comprende migliaia di specie microscopiche di alghe e altri organismi fotosintetici presenti negli ambienti acquatici, come i cianobatteri – potrebbero essere un nuovo tipo di superfood grazie al loro elevato contenuto proteico e nutrizionale (3).

Nell’alimentazione umana c’è una ricerca di nuove proteine, compresi i prodotti a base di cellule coltivate. La carne coltivata è una realtà inarrestabile da quando ne è stata approvata la vendita a Singapore nel 2020. Secondo MCKInsey, entro il 2030 il mercato potrebbe valere 25 miliardi di dollari. Ciò offre all’industria degli alimenti per animali domestici l’opportunità di esplorare la carne coltivata come alternativa sostenibile rispetto alle attuali pratiche di allevamento. Finora esiste solo un’azienda di pet food, una start-up con sede a Londra, “God Dog Food”, che sviluppa carne coltivata per animali domestici, includendo carne etica sostenibile nelle sue formulazioni.

PROBIOTICI

Negli ultimi anni l’importanza delle soluzioni personalizzate nel contesto della salute intestinale è in costante aumento. L’assunzione di probiotici come integratori è un’area di ricerca attiva nell’uomo dal momento in cui studi recenti hanno dimostrato che il cervello influisce sulla salute dell’intestino e viceversa. Il sistema di comunicazione tra l’intestino e il cervello è chiamato asse intestino-cervello.

Più impariamo a conoscere il microbioma intestinale, più ci rendiamo conto di quanto sia fondamentale per la salute e il benessere dei nostri cani e gatti e di noi stessi!

Ma perché i probiotici per gli animali domestici? Proprio come gli esseri umani, la maggior parte del sistema immunitario di un animale domestico risiede nel suo intestino. L’intestino è il più grande organo immunitario del corpo e contiene circa il 70% di tutte le cellule immunitarie. Pertanto, mantenere il sistema digestivo in uno stato ottimale è essenziale per una vita sana e attiva.

Fino a qualche anno fa, i probiotici che somministravamo ai nostri animali domestici erano in realtà probiotici umani, il che significa che non erano mai stati testati per vedere se rimanevano vitali anche nelle specie animali. Tutte le specie hanno un diverso equilibrio del pH intestinale; quindi, se i batteri non possono prosperare in quell’ambiente, il probiotico non solo è uno spreco, ma può addirittura essere dannoso.

La ricerca veterinaria sta ora iniziando ad approfondire le modalità di integrazione in cani e gatti con una varietà di batteri buoni. Attualmente solo 6 probiotici sono stati approvati dalla Commissione Europea e registrati come additivi per mangimi per cani e gatti, cioè testati per la stabilità, l’efficacia e la sicurezza proprio in queste due specie e quindi solo questi forniscono ampie garanzie di utilizzo (4).

Infine, è stata riconosciuta l’importanza di mantenere un microbioma equilibrato, perché una buona immunità significa benessere della pelle e del pelo e persino salute cerebrale e cognitiva. Come nell’alimentazione umana, una dieta veterinaria integrata con i giusti probiotici e fibre prebiotiche è fondamentale per raggiungere e mantenere una popolazione microbica normale e sana nel tratto gastrointestinale del cane o del gatto.

CONCLUSIONI

Possiamo quindi concludere che mentre il legame tra gli esseri umani e i nostri animali domestici si consolida, la ricerca di alimenti più sani, sostenibili e tecnologicamente avanzati continuerà a far progredire il settore pet food e a contribuire a un futuro più luminoso e sostenibile per tutti.

Riferimenti bibliografici

* Tradotta dal Agrofood Industry Hightech volume 4 2023
https://digital.teknoscienze.com/agrofood_industry_hi_tech_34_3_2023/panel_discussion_on_pet_food_-_italfeed

Liseeth Galvis, Humanisation a Key Driver of Pet Product Sales, Euromonitor International, 8 Nov 2022. https://www.euromonitor.com/article/humanisation-a-key-driver-of-pet-product-sales
Debbie Philipps Donaldson, Sustainability: top trend for human food and petfood, Petfood industry Magazine, 4th Nov, 2021. https://www.petfoodindustry.com/pet-food-market/blog/15468332/sustainability-top-trend-for-human-food-and-pet-food
Andrei Ionescu, Algae may be the future of sustainable “superfoods”, journal of Frontiers in Nutrition, Earth.com, 19^th Jan 2023. https://www.earth.com/news/algae-may-be-the-future-of-sustainable-superfoods/
https://ec.europa.eu/food/food-feed-portal/screen/feed-additives/search

Biografia

Giulia Candotti
Dopo la maturità internazionale, Giulia Candotti si diploma alla Scuola Superiore Interpreti Traduttori di Milano e in seguito consegue la Laurea Magistrale in Lingue e Letterature Straniere.
Vanta una lunga esperienza maturata nella chimica industriale in Italia e all’estero, per poi passare – alla fine degli anni ’90 – al mondo della chimica naturale, in Sochim International SpA.
Ha conseguito il Master Executive alla Luiss Business School e dal 2019 fa anche parte anche del Consiglio di Amministrazione di SISTE (Società Italiana di Scienze Applicate alle Piante Officinali e ai Prodotti Botanici per la Salute) per il settore veterinario.